每年入夏,西瓜大量上市,天气渐热,西瓜也越来越成为“刚需”。与往年同期相比,今年的西瓜价格高出不少,购买一个瓜动辄要几十元。“西瓜贵了!”这是今年夏天很多消费者的感受。
今年西瓜为什么这么贵?育种和营销正在如何改变我们的吃瓜版图?西瓜产业发展趋势如何?中央广播电视总台中国之声《新闻有观点》特别策划“行业洞察”,本期聚焦西瓜产业,对话中国热带农业科学院热带作物品种资源研究所研究员党选民。
党选民
瓜更贵了?栽培成本和供需关系决定价格
今年夏天,全国西瓜批发均价创13年同期新高,6月全国西瓜批发均价达4.39元/公斤。今年西瓜为什么这么贵?未来,西瓜会降价吗?
作为中国热带农业科学院热带作物品种资源研究所研究员,党选民从事西瓜育种研究多年,他将影响西瓜价格的因素概括为栽培成本和供需关系两大方面。
栽培成本方面,党选民首先从技术角度指出,西瓜有“连作障碍”“自毒作用”和通过土壤传播的“枯萎病”,一块土地不能连续种植西瓜,必须轮作或嫁接,否则会越长越弱,因而产量受到客观限制。其次,我国西瓜生产完成了由露地栽培向设施栽培的过渡,当前早上市的西瓜都是通过设施进行精细管理的优质瓜,技术含量和生产成本都较高。当然,随栽培成本上升,西瓜品质也得到了提升,党选民表示:“这种(精细管理)情况下生产的瓜,如果说价格不上去,它肯定是亏本的。但最根本是由品质决定的,瓜如果不好吃,这个肯定是不可持续的。”
供需关系来看,全年西瓜价格一般随市场供应量变化而呈“U型”,6月至8月是一年价格的低谷。那今年6月份的西瓜又为何比同期贵?党选民认为主要原因在气候:“今年的气候有点异常,低温倒春寒导致好多地方西瓜上市量下降、上市时间推迟,价格就偏高。”不过,对于未来西瓜价格和整体西瓜产业的稳定,党选民拥有坚定信心:“我国是世界西瓜第一生产大国,年生产量一般稳定在150万公顷,年消费量6000万吨以上。今年6月份的西瓜价格比往年同期要高一点,但进入6月下旬之后,价格是逐渐下降的。”
瓜更小了?技术与消费让小型化成为必然
大瓜少了,是不少吃瓜人士的切身体验,也反映出我国市场西瓜小型化的发展趋势。据统计,3公斤以下的小型西瓜越来越受欢迎,电商平台销量占比在过去3年间上涨近10个百分点。与之相对应,种植小型瓜也成为趋势。过去5年,上海小型西瓜种植面积占比从2%提高到5%。2022年,北京西瓜种植面积约3.6万亩,小型瓜占比超六成。
“瓜变小是必然趋势。”党选民指出,随着我国家庭的小型化,为追求吃瓜吃鲜、个性化吃瓜,更多消费者倾向选择小型瓜。回望我国种瓜史,是技术的革新使西瓜变小成为可能。40年前西瓜基本都是陆地种植的,大瓜皮厚。1984年,“8424”西瓜育种成功,大大提升西瓜品质、让西瓜实现“个头中等”,也由此改变了中国西瓜品种格局。大家现在常吃的“麒麟”瓜就脱胎于“8424”。
与西瓜小型化相伴的,还有沙瓤西瓜的减少。党选民解释道,过去沙瓤西瓜主要是因为大型瓜比较晚熟,耐放,在这一过程中会散失水分,形成像雪花晶一样的沙瓤,但现在的西瓜品种追求水分足、果肉细,不能长期储存,便和沙瓤相去甚远了。作为育种工作者,他也表示,未来考虑到市场多元化,会进一步研究能否将沙瓤和水分足、果肉细结合,培育出新的品种。
瓜更好了!育种、品控、物流的多重保障
在农业供给侧结构性改革和消费需求的拉动下,中国西瓜产业在政策支持、科技支撑、技术进步和市场流通等方面取得了良性发展。“瓜更好了”背后,有育种、品控、物流的多重努力,这些也是未来西瓜产业整体向好发展的重要基础。
过去几十年,我国西瓜育种取得了很大成就,从源头上提升了西瓜品质。党选民表示:“现在我们用的种子全部是杂种一代,能将很多优良性状集于一体,大家吃的西瓜肯定是要比过去更甜了。”此外,在上市前,西瓜还会按严格的采收标准进行检验,实现良好的质量控制,如此方能建立龙头品牌。这体现在日常消费中,便是为抢时效的“生瓜蛋子”少了,消费者可以放心购买市面上的合格西瓜。