你看，这些黄灯笼辣椒长得多好，很快就要进入丰收期了。”近日，在海口龙华区遵谭镇的一处黄灯笼辣椒种植基地里，中国热带农业科学院品资所（以下简称“中国热科院品资所”）研究员刘子记指着田里黄澄澄的辣椒开心地说道。
不同于其他鲜食辣椒，有着浓郁“海南风味”的黄灯笼椒具有高辣度、高红色素等特征，主要用于加工，经济效益极高。
来自山东的“80后”辣椒育种科学家刘子记并不擅长“吃辣”，但却对辣椒情有独钟。2011年博士毕业后，刘子记到中国热科院品资所从事育种科研工作，从辣椒育种的基础研究到田间选育，一干就是13年。
当前，由刘子记团队接力选育的“热辣2号”、“热辣6号”、“热辣7号”等加工型辣椒品种，为海南黄灯笼辣椒产业发展装上了科技引擎。
刘子记在中国热科院位于儋州的辣椒育种基地工作。记者 郑光平 摄
接力热辣事业
“80后”科学家的“强种梦”
在中国的辣椒“江湖”里，黄灯笼椒是一奇葩。形似灯笼、外表金黄的“黄灯笼椒”由外表得名，个头如樱桃般大小的黄灯笼椒看似“温柔”，但辣味却十分“霸道”。黄灯笼椒辣度高达17万个辣度单位，在世界辣椒中位居第二，它与云南象鼻涮涮辣、贵州遵义小米辣、重庆石柱朝天红并称辣椒界“四大天王”。
海口龙华区遵谭镇一处黄灯笼辣椒种植基地。记者 郑光平 摄
黄灯笼辣椒在海南种植历史超500年，是海南独有的地域农产品。但在没有杂交选育前，黄灯笼椒座果率低，产量极少难以形成产业化发展。2009年，中国热科院品资所专家培育出杂交一代辣椒新品种“热辣2号”。让黄灯笼椒亩产从500斤提高到3000斤，黄灯笼辣椒酱等加工产品也应运而生。
“‘热辣2号’它的抗性非常好，即使叶片染病也不影响结果，推广种植十几年来受到农户的认可。”刘子记介绍，“热辣2号”不仅丰产，又具备辣度高、风味好等优点，非常适合加工。依托其独特的辣度和风味，全省已有20多家公司以它为原料生产相关产品，黄灯笼椒辣椒酱已成为海南旅游“伴手礼”之一，深受游客喜爱。
“热辣2号”黄灯笼辣椒即将进入采摘期。记者 郑光平 摄
看准黄灯笼椒的经济效益，刘子记在心里种下了辣椒的“强种梦”。于是他瞄准工业用辣椒的育种需求，在“热辣”系列的育种上持续发力，接连选育了“热辣6号”、“热辣7号”等6个成熟的灯笼椒品种，它们都具有极高的加工价值。例如“热辣6号”品种辣椒素含量高，加工提取后辣椒素可用于医药等领域；“热辣10号”品种红色素含量高，加工提取后红色素可用于美食、美妆等领域，经济价值颇高。
钻进地里搞科研
致力选出优质加工辣椒
在刘子记看来，工业辣椒前景好、经济效益高、能实现辣椒更高的价值。“目前国内对工业辣椒需求旺盛，由了二产的带动，可实现订单农业，保障农户利益。”
为了选育出更好的加工辣椒品种，刘子记从实验室的基础研究走向田间选育，主动靠向产业的前端。
中国热带农业科学院品资所研究员刘子记（右）正和种植户一起查看辣椒长势。记者 郑光平 摄
盛夏的辣椒育种大棚里，气温高达40多度。又闷又热，光是站一会就汗流浃背，但刘子记仍扎在大棚里，兴致勃勃地观察各个辣椒杂交组合的长势。看到长得不错的杂交组合，他做好登记，有时又要把相关的材料带回实验室里研究，试验田和实验室构成了他生活的大部分。
育种工作反复、枯燥、寂寞、艰辛，刘子记却乐在其中。他说：“育种就像对待一个孩子，好的种子反哺产业的作用是巨大的。当选定的杂交组合在田间有好的表现时，所有汗水都是值得。”
十余年来，刘子记的辣椒育种团队收集了3000余份高纯度辣椒育种资源，并有5000余份辣椒育种中间材料，为各辣椒品种的选育奠定了基础。
刘子记在中国热科院位于儋州的辣椒育种基地工作。记者 郑光平 摄
近日，记者在中国热科院位于儋州的辣椒育种基地里看到，各式各样、颜色不一的新型辣椒。紫红色的、嫩黄色的、翠绿色的、火红色的……五颜六色的辣椒果挂满枝头。
“我们筛选出来的表现良好的辣椒杂交组合大部分是围绕加工市场需求的，例如我们选育在腌制时不易脱皮、口感更脆的浆果辣椒等，以不同的加工需求作为选育方向。”刘子记介绍，目前试验田内栽种的正是选用不同品种的辣椒，通过杂交组合选择其中显出优良性状的植株，然后通过多次回交，将其优良性状稳定下来，形成新品种。
根据不同育种的需求，团队还通过分子育种等科技手段，实现精准育种、高效育种。
未来，刘子记和他所在的辣椒团队还将继续瞄准加工辣椒的市场需求，选育出一批具有高辣椒素、高红色素的加工辣椒品种。
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